Provavelmente você já ouviu que o dinheiro surgiu para facilitar a troca.  Segundo a teoria clássica de Adam Smith, antes do dinheiro existia o escambo.

João tem frutas e quer sapatos. Mário, porém, tem sapatos, mas não quer frutas. A troca só seria possível se os desejos coincidissem.

Para resolver esse problema, surge então o dinheiro: o meio aceito por todos.

Será?

“Para cada problema complexo, existe uma resposta clara, simples e errada.” — H. L. Mencken

O problema dessa teoria é que não há evidências históricas que a comprovem. A antropóloga Caroline Humphrey,  em seu artigo Escambo e desintegração econômica (1985), observou:

“Nunca foi descrito um exemplo de economia baseada puramente em escambo... toda etnografia disponível sugere que tal coisa nunca existiu.”

O Setor 9 apresenta: O dinheiro.

Em uma linha do tempo histórica dos primeiros governos terrenos a serem formados, encontramos na região da Mesopotâmia o surgimento das cidades sumérias, consideradas as mais antigas civilizações da humanidade e o  Egito antigo, que se desenvolveu às margens do Nilo. Em ambos os contextos, muito antes da existência das moedas como as conhecemos hoje, já havia registros escritos de tributos, estoques, dívidas e salários.

Neste artigo, porém, iniciaremos o olhar sobre a Mesopotâmia, não por desconsiderar a importância do Egito, mas porque os registros sumérios ligados à escrita, à contabilidade, à dívida e à administração econômica são ligeiramente mais antigos e oferecem um ponto de partida particularmente relevante para compreender a origem histórica do dinheiro e por consequência, sua definição. 

Nas antigas civilizações, templos e palácios eram os grandes polos organizadores da economia. A Mesopotâmia não era formada por indivíduos independentes trocando maçãs espontaneamente, mas por uma civilização que organizava recursos em escala gigantesca.

Templos, palácios e centros administrativos controlavam terras, armazenavam grãos, organizavam o trabalho, distribuíam recursos, cobravam tributos e mantinham registros de dívidas.

Vamos sobrevoar brevemente a história, para que voce percorra um mapa mental sobre o assunto até os dias de hoje. A sequência mostra  a origem do  dinheiro a partir da organização do Estado e da necessidade de medir, registrar e liquidar obrigações, até chegarmos à moeda com valor  padronizado  garantido pela autoridade política.

O Estado define aquilo que será aceito como pagamento

Os exemplos que usamos servem para comunicar o cerne da questão do dinheiro: não é o valor intrínseco do objeto que o torna aceitável e sim, o valor que o Estado atribui. 

Percebe que não há mercado genuinamente separado do Estado, como muitos defendem? 

O professor Esteven Hail em seu artigo De onde veio o dinheiro? (2024), observa: 

"A teoria de que o dinheiro surgiu naturalmente no setor privado leva as pessoas a acreditarem que os mercados livres são sistemas naturais nos quais os governos apenas interferem. Mas, na verdade, os primeiros governos inventaram as próprias instituições monetárias e de mercado, bem como os marcos regulatórios que determinavam o funcionamento desses mercados e em benefício de quem eles atuavam."

Então, perceba a construção: O  Estado centraliza a administração dos recursos, cobra tributos e define o que será aceito como pagamento das dívidas. 

Inicialmente o valor é calculado em peso.  Prata, ouro, cevada, cereais. Das medidas de peso, avançamos para unidade de conta; das unidades de conta para moedas. 

Moedas, papel, dinheiro digital. O dinheiro vai assumindo formas cada vez mais abstratas. 

Antes de concluir, uma reflexão

Antes de concluir este artigo, e ja que temos aqui a proposta de refletir, quero fazer uma observação sobre o termo "recurso" quando o usamos no sentido de dinheiro:  

Dinheiro não é a mesma coisa que recurso. 

Voce pode possuir muitos recursos e ainda assim não conseguir produzir dinheiro. Costuma-se dizer que o Brasil é um país rico em recursos naturais. Mas riqueza não depende apenas daquilo que se possui, e sim da capacidade de explorar, produzir e organizar. 

De nada adianta possuir "terras raras"  sem conseguir explora-las. 

Da mesma forma, de nada adianta saber fazer brigadeiros e nunca produzi-los. 

O que não é explorado não gera riqueza. 

Explore seu potencial. 

Conclusão, por analogia 

Por analogia, dinheiro é, na realidade, o sangue que corre nas veias dos governos humanos. 

Quando você compra, paga ou recebe, está lidando com o sangue que circula no corpo da atual ordem. E, para  prosperar nessa ordem, é preciso aprender a produzir e administrar esse fluxo, assim como os órgãos do corpo humano produzem e administram o sangue. 

Eis a origem do dinheiro e sua definição. 

Podemos continuar a pensar esse assunto, por diferentes prismas. Vimos o caminho histórico e evolução do dinheiro. Qual seria o futuro?

Reflita sobre o tema. 

O que mais você pode concluir? 

Referencias bibliográficas tanto da tese da origem do dinheiro como escambo citada no início do artigo,  quanto da tese da origem do dinheiro como crédito/dívida, serão deixados aqui para que o leitor possa, por si mesmo, iniciar sua pesquisa, e chegar às suas proprias conclusões sobre o tema, caso deseje. 

O Setor 9 tem por intenção promover a abertura ao questionamento e à reflexão. 

O trabalho...ops, não. 

O conhecimento edifica o homem.